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O euro é a moeda única da União Económica e Monetária e foi adoptada
por 11 Estados-membros da União Europeia em 1 de Janeiro de 1999:
Portugal, Bélgica, Alemanha, Espanha, França, Irlanda, Itália,
Luxemburgo, Países Baixos, Áustria e Finlândia. Em 2001, também a
Grécia adoptou o euro.
O símbolo da moeda única é um
"E" atravessado por duas linhas paralelas. Inspira-se na representação
da letra grega épsilon, evocando o berço da civilização europeia e a
primeira letra da palavra Europa. As duas linhas paralelas representam
a estabilidade interna do euro.
O período de circulação das notas e moedas de euros iniciou-se a 1 de
Janeiro de 2002 sob 7 denominações de notas e 8 denominações de moedas:
notas de 500, 200, 100, 50, 20, 10 e 5 euros e moedas de 2 e 1 euros,
50, 20, 10, 5, 2 e 1 cêntimos.
Apesar das moedas de euros terem uma face comum europeia e uma face
específica nacional, elas são válidas em todos os países que aderiram à
moeda única, o que também se aplica às notas.
Tanto as notas como as moedas foram ainda concebidas a pensar nas
pessoas com deficiências visuais. Assim, as notas de euros - além de
terem dimensões diferentes - integram elementos que permitem a
identificação das várias denominações através do tacto.
As diferentes configurações do rebordo das moedas de euros, juntamente
com o seu tamanho, têm como objectivo permitir aos invisuais e aos
parcialmente invisuais a distinção entre as diferentes denominações.
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